Por ti no pasan los años
Lewis Wolpert escribió en 2011 un libro, “You´re Looking Very Well. The Surprising
Nature of Getting Old”, que la Editorial
Tusquets publicó en español en octubre de 2012 con el título “Por ti no pasan los años. La sorprendente
naturaleza del envejecimiento”. El autor, nacido en Johanesburgo en 1929,
es profesor emérito de biología celular en la Universidad de Londres.
El título del libro es una frase que los
mayores (todavía no me gusta llamarme viejo) oímos casi todos los
días. Y no le voy a mentir, a mí no me disgusta. Porque aunque sé que no es
verdad, me gustaría menos que me dijesen: ¡Uyy…, que viejo estás! Porque tampoco
me agrada que algún enfermo me eche diez o veinte años más de los que tengo.
El primer capítulo del libro lo titula “La
sorpresa” y comienza con una frase de León Trotski: “La vejez es lo más
inesperado que le puede suceder a un hombre”. Y, por si no compra el libro,
creo que merece la pena reproducir el comienzo.
“Cuando somos jóvenes no pensamos en la
vejez; simplemente no forma parte de nuestra agenda. De modo que cuando
envejecemos no estamos preparados para ello y puede resultarnos toda una
sorpresa. A mí me llegó como un bombazo. ¿Cómo puede un adolescente de 17 años como
yo tener 81 años de repente? Los únicos síntomas obvios, si no me miro al
espejo, son que ahora camino tan despacio que la mayoría de la gente me adelanta
con rapidez por la acera, y que estoy retirado de mi trabajo en la universidad.
Me cuesta aceptar ambas cosas. Pero también olvido nombres, palabras y caras.
Hace poco olvidé varias cosas que tenía intención de hacer, y me preocupó que
tuviera alguna relación con la edad y que indicara un principio de demencia.
Pensé en preguntarle a mi psiquiatra en la siguiente cita que tenía concertada
para hablar de la depresión. Fui a verlo y, más tarde me reí al recordar,
mientras me dirigía de vuelta a casa en bicicleta, que había olvidado
preguntarle.
Nunca pensé mucho en la vejez, pero la
descripción memorable que hace de ella Shakespeare en Como gustéis no transmite una idea especialmente positiva: ""El
mundo entero es un teatro y todos los hombres y mujeres meros actores; tienen
sus mutis y sus entradas; y cada hombre interpreta muchos papeles en su vida,
los actos son siete edades […] La sexta edad lo convierte en el flaco Pantalón
en pantuflas, con anteojos sobre la nariz y la bolsa a un costado, las juveniles
calzas, bien conservadas, grandes como un mundo a sus enjutas canillas; su gran
voz varonil recupera el tono atiplado infantil, y suena ahora como pitos y
silbos. La última escena de todas, la que da fin a esta extraña y variada
historia, es la segunda niñez y el mero olvido, sin dientes, sin ojos, sin
gusto, sin nada"".
Tiene razón Shakespeare al comparar los
viejos a los niños. Ahora, debido a la mayor longevidad, han aumentado las
similitudes entre ellos: ambos llevan pañales; la mayor parte del tiempo
transcurre para ellos en la silla y en la cama o cuna, comiendo y durmiendo… La
única diferencia es que en la niñez estas cosas mejoran cada día que pasa y en la vejez
empeoran día a día.
Y también la tiene mi querido amigo médico
y ahijado de boda portugués cuando dice que hacerse viejo es lo más inútil que nos
sucede en la vida porque no es útil para nosotros ni para nadie.
Claro que también hay otros que se
consuelan diciendo que la vejez solo está en la cabeza de los que se sienten
viejos. ¡Quién no se consuela es porque no quiere!
Los capítulos 3 y 6 del libro comienzan con
otras dos frases. Una de Leo Rosenberg: “Primero olvidas los nombres, después
olvidas las caras, más tarde olvidas subirte la cremallera, luego olvidas
bajártela”. La otra de Groucho Marx: “Envejecer no es problema. Sólo hay que
vivir lo suficiente”.
Creo que la lectura de este libro es
interesante para nosotros, los viejos -ha pasado muy poco tiempo desde que
comencé a escribir este artículo y ya no me disgusta llamarme lo que soy-, y
para los que todavía no lo son, porque también se dan recomendaciones u
opiniones para llegar al envejecimiento a una edad más avanzada.
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