Reflexiones de un médico

  Las agudizaciones de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) son definidas como un agravamiento agudo de los síntomas que resulta en tratamiento adicional. Estas agudizaciones pueden causar elevada morbilidad en los enfermos que tienen capacidad respiratoria limitada. En este sentido, pueden oscilar de leves, requiriendo solo un aumento de la utilización de los broncodilatadores beta-2 agonistas, a severas, requiriendo urgente valoración en el hospital con menor o mayor soporte ventilatorio. Se ha reconocido que un significativo número de pacientes no recuperan su función pulmonar premórbida o calidad de vida tras las agudizaciones, y los que tienen frecuentes agudizaciones experimentan un más rápido descenso en el VEF1 (volumen espiratorio forzado en el primer segundo) que los que tienen pocas agudizaciones. Las agudizaciones frecuentemente aumentan con la severidad de la EPOC y son un 50% más probables en invierno. ¿Por qué se producen? Se piensa que la principal cau

    La causa principal del cáncer de pulmón es el consumo de tabaco. El cáncer de pulmón suele matar más rápido que otra enfermedad pulmonar también causada por fumar cigarrillos, mucho más frecuente, que afecta a 384 millones de personas fumadoras en el mundo de un total de 130 mil millones de fumadores y cada vez en edades más tempranas. Es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esta enfermedad engloba dos patologías muy conocidas que son la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar. La causa fundamental de la EPOC en más del 90% de los casos es el consumo de tabaco. También está relacionado el consumo de tabaco con otras enfermedades pulmonares no cancerígenas, pero mucho menos frecuentes y graves: la histiocitosis pulmonar y la bronquiolitis respiratoria-enfermedad pulmonar intersticial difusa.     La EPOC, a diferencia del cáncer de pulmón, tiene una evolución más lenta pero inexorable hacia la invalidez o incapacidad respiratoria y a la muerte. Esta enfermedad es trat

  "Si pierdes los modales, pierdes el argumento" (Proverbio inglés) Hace pocos días me contaba un amigo médico que había recibido una carta con acuse de recibo de la gerencia del hospital del SERGAS donde trabaja desde hace más de 35 años y ha sido y es uno de los mejores profesionales del hospital. En la carta se le informaba que no se le prorrogaría la jubilación después de cumplir los 65 y que si no estaba de acuerdo podía interponer recurso de alzada.  ¿Cree usted de verdad que esta es un empresa? ¿Usted cree que una empresa eficiente despide, por haber cumplido la edad de jubilación, a uno de sus mejores trabajadores con una carta con acuse de recibo? Los hospitales gallegos, y el resto de los hospitales españoles, no son empresas eficientes, mejor dicho, no son ni empresas porque son de todos y no son de nadie. Y lo peor aún, están controlados por los políticos, lo que no sucede en ningún país europeo avanzado.  Mientras los hospitales sigan dependiendo del poder políti

  “Un padre es un tesoro, un hermano es un consuelo: un amigo es ambos” (Benjamin Franklin)     Desde que te fuiste mi mujer y mis hijos preguntan a menudo que cuando voy a escribirte porque se dan cuenta que les escribí mucho antes, después de que se fueron, a otros a los que me unía mucha menor amistad que a ti. Realmente, solo tengo dos o tres amigos, aunque mucho menos amigos que tú.     Sí, es verdad, tengo pocos amigos, pero no me preocupa desde que leí a Pío Baroja que no pensaba muy bien de las personas que decían tener muchos amigos.     Desde que te fuiste, hace dos meses, es raro el día que no te recuerdo varias veces. Creo que casi tanto como recordé a mi madre y a mi padre después de su muerte.       Esto me hace recordar lo que decía Michel de Montaigne en “Pensamientos”, su fenomenal novela, de su grandísimo amigo Étienne de la Boétie. En algún sitio he leído, en referencia a estos dos personajes ― Étienne de la Boétie era filósofo y jurista ― , que la amistad e

  Querido Presidente da Xunta de Galicia: A finales de julio de 2010 la Voz de Galicia publicó esta carta que había enviado a Cartas al Director: "El pasado 25 de julio la TVG emitía la entrega de medallas de oro por el Presidente de la Xunta de Galicia a dos personalidades gallegas. El salón del Palacio de Congresos o Auditorio estaba abarrotado y creo que la mayor parte eran políticos. Me imaginé que muchos habrían acudido en coche oficial. Me hubiera gustado que La Voz de Galicia hubiese dado a conocer el coste aproximado de este acto. En Quilmas, aldea costera del ayuntamiento de Carnota, en La Coruña, donde lo estaba viendo por TV, todavía hoy, en el siglo XXI, no hay saneamiento de aguas residuales y los vecinos tienen pozos negros. Si se hubiesen entregado los premios en el edificio de San Caetano, sin asistentes, con el dinero ahorrado probablemente se hubiera solucionado el enorme problema de higiene y salud pública de la bellísima aldea donde he nacido" Un año d

  "La enfermedad hace agradable la salud; el hambre la saciedad; la fatiga el reposo" (Heráclito de Efeso) La silicosis es una enfermedad pulmonar causada por inhalación de polvo de sílice cristalina. La sílice es un mineral que forma parte de la arena, roca y otros minerales como el cuarzo o la pizarra. Afecta a los trabajadores expuestos al polvo de sílice en diversas ocupaciones como minería, fabricación de vidrio y trabajo en fundiciones. Con el tiempo, la exposición a partículas de sílice causa enfermedad en los pulmones, dañando su capacidad para respirar.   No existe cura para la silicosis, pero puede ser prevenida.     Hay tres tipos de silicosis: ·        Silicosis aguda, que causa tos, pérdida de peso y fatiga en unas pocas semanas o años de exposición al polvo de sílice inhalado.       Silicosis crónica, que aparece de 10 a 30 años después de la exposición y suele afectar preferentemente a las áreas superiores del pulmón y a veces causa cicatrices extensas.    

  “No hay cristiano más triste que el cansado de no hacer nada” (Buenaventura Luna)       Comentábamos hace pocos días un compañero médico y yo lo que con mucha frecuencia oíamos decir estos días a otros compañeros y a muchas personas: "¡ya necesito las vacaciones!". Y tanto a él, como a mi, nos parecía una más de las majaderas retahílas que la gente ha cogido por costumbre. Lo mismo que cuando termine agosto. Se llenarán las páginas de los periódicos y se escuchará todo el día en la radio y televisión hablar de la “depresión postvacacional”.      Le comentaba a él que ni mis padres, ni otras personas de mi aldea, se habían ido de vacaciones mientras trabajaron y nunca le había oído decir estas boberías. No se quejaban de estar cansados de trabajar y eran tan o más felices que nosotros. Además, al no disfrutar de vacaciones, evitaban la depresión postvacacional y ahorraban.     No, oiga, no estoy diciendo que las vacaciones sean malas, o innecesarias, pero también es

“Un día mi abuelo me dijo que hay dos tipos de personas: las que trabajan, y las que buscan el mérito. Me dijo que tratara de estar en el primer grupo: hay menos competencia ahí” (Indira Gandhi)     Cuando leas esto que estoy escribiendo ya serás una muñeca mayor de lo que lo eres ahora. Solo tenías poco más de dos meses cuando tu madre me dijo que escribía menos que antes en mi blog. Tu padre, a continuación, dijo que porque no te escribía algo como escribí a mis otros tres nietos, a Valentina, a Uxía y a Jaime, tu hermano.     Tenía razón. Pero ya sabrás más adelante, cuando seas madre y abuela, que la emoción o excitación es distinta cuando nace el primer hijo o nieto que cuando nacen los siguientes. No quiere esto decir que no se les quiera a todos igual, pero el primer hijo o nieto es la novedad. Uno no sabe lo que es tener hijos o nietos hasta que tiene el primero. Ya verás como me das la razón cuando tengas hijos y nietos.     A la primera nieta, a Valentina, le escribí

  “Si escuchas al paciente, el te está diciendo el diagnóstico” (William Osler)       Aunque menos que en años anteriores, todavía los pacientes que acuden a las consultas médicas siguen preguntando “que tomo” antes que “que tengo, que padezco”.       Esto probablemente se deba a que antes el médico actuaba paternalmente y casi solo le decía al paciente lo que tenía que tomar, y el paciente (seguiré refiriéndole así, pero incluye al paciente masculino y femenino) pocas veces le preguntaba que era lo que tenía o padecía, posiblemente porque creía que el médico tenía ciencia infusa y no se equivocaba.     Esto, afortunadamente, está cambiando. Ahora las personas están mucho más informadas que antes sobre la salud y la enfermedad, y eso, en gran parte, se debe a internet. Hoy, cualquier persona puede encontrar en Google, Wikipedia u otros buscadores información sobre síntomas, enfermedades, medicamentos…     Lo más importante en la buena práctica médica es hacer un buen diagnóst