Reflexiones de un médico

“Evito siempre predecir de antemano, porque es mucho más fácil hacerlo a posteriori” (Winston Churchill)     Cuando estamos finalizando un año más -¡que rápido pasan cuando somos mayores!-, los periódicos, revistas de información general y científicas, radios y televisiones se dedican a hacer predicciones. Hasta nosotros mismos las hacemos.     Las predicciones serán de todo tipo para el próximo año, desde las que aventurarán el tiempo que hará, hasta las que se atreverán con los descubrimientos científico-médicos y tecnológicos, pasando por las que se realizarán sobre las bodas importantes de personajes famosos. Los que las hacen, trabajan con ventaja: la mayor parte de nosotros nos olvidaremos de sus errores hasta cuando las vuelvan a hacer, ellos mismos u otros, para el año siguiente.     Ya no sé cuantos años llevamos curando el cáncer, la malaria y el SIDA, cuando aún hoy en día no curamos ni el resfriado común, ni la gripe, ni la diabetes, ni el asma, enfer

"Si pierdes los modales, pierdes el argumento" (Proverbio inglés)   Hace pocos días me contaba un amigo médico que había recibido una carta con acuse de recibo de la gerencia del hospital del SERGAS, donde trabaja desde hace más de 35 años y ha sido y es uno de los mejores profesionales de este hospital, en la que se le informaba que no se le prorrogaría la jubilación después de cumplir los 65 y   que si no estaba de acuerdo podía interponer recurso de alzada. ¿Cree usted de verdad que esta es una empresa? ¿Usted cree que una empresa eficiente despide, por haber cumplido la edad de jubilación, a uno de sus mejores trabajadores con una fría carta con acuse de recibo? Los hospitales gallegos, y el resto de los hospitales españoles, no son empresas eficientes, mejor dicho no son ni empresas, porque son de todos y no son de nadie. Y lo peor aún, están controlados por los políticos, lo que no sucede en ninguno de los países europeos avanzados. Mientras los hospi

“El neurótico o hipocondríaco está clavado en la cruz de su ficción” (Alfred Adler)     Al poco tiempo de finalizar mi carrera oí a médicos mayores decir que la mitad de los pacientes que acudían a las consultas privadas no tenían enfermedad somática u orgánica alguna. Ahora, después de muchos años de ejercicio, diría que sucede lo mismo con los que asisten a las consultas de la medicina pública. La mitad, es para entendernos. El porcentaje puede ser superior o inferior al cincuenta por ciento. Incluso la proporción puede ser más alta en las consultas de la medicina pública que en las de la privada, porque aquellas en nuestro país aún son “gratuitas”, mejor dicho los pacientes no tienen que desembolsar nada en el momento que acuden porque ya las han costeado antes con el pago de impuestos.     Esto es verdad para los diversos síntomas que puede tener un paciente, y también para los respiratorios, aunque en este caso sea más difícil de entender por el enfermo o sus famil

“Dólares: Son esos imprudentes billetes americanos que tienen diverso valor y el mismo tamaño” (José Luís Borges).     Hace pocas semanas le decía a un compañero médico de otra especialidad, que también asiste a congresos médicos en los Estados Unidos todos los años y conoce bien aquel país, que me iba a la conferencia anual del Colegio Americano de Médicos del Tórax (ACCP) que se celebraba en Chicago, y me dijo que en esta gran ciudad americana eran todos negros.     Ya había estado en dos ocasiones anteriores en Chicago y nunca me había fijado en eso, porque donde me había llamado la atención lo del color de la piel había sido en Nueva Orleans, tal vez porque aún era la segunda o tercera vez que visitaba aquel país.     Esta vez me di cuenta que mi colega tenía razón. Pero como estuve allí una semana tuve tiempo de fijarme en otras cosas más importantes, que acrecentaron aún más mis favorables opiniones anteriores sobre los americanos. Creo que muchas personas que

“El amor y la tos no pueden ocultarse” (Proverbio italiano) “Los pulmones tosen; el corazón y el estómago duelen”       La tos es el síntoma principal de las enfermedades respiratorias. Los neumólogos la llamamos “el perro guardián del aparato respiratorio”. La tos, como el ladrido, nos avisa de que algo no anda bien, aunque no siempre; también el perro ladra algunas veces sin que haya peligro alguno. Hay tosedores crónicos, también perros ladradores habituales, sin causa conocida.     Ahora, en noviembre y diciembre, los catarros nasales o resfriados y las bronquitis agudas serán las causas más frecuentes de tos. En el resfriado, los virus que lo causan producen inflamación de las fosas nasales, faringe y laringe, (vías respiratorias altas), pero también de la tráquea y de los bronquios (vías respiratorias bajas), y por eso los afectados dicen muy bien que el catarro les ha bajado al pecho.     La bronquitis aguda es la inflamación de la tráquea y de los bronquios, y t

“Nunca andes por el camino trazado, pues él te conduce únicamente hacia donde los otros fueron” (Graham Bell)         Mi amigo me dice que no escribo de todo mal pero que me repito mucho en los asuntos que trato. Y como tiene razón, voy a intentar repetirme menos.     Siempre me ha parecido maravilloso esto que dijo Abraham Lincoln: “no respeto al hombre que por la mañana no piensa diferente de cuando se acostó por la noche”. Y esto, creo yo, no tiene nada que ver con el “cambio de chaqueta”, sino con ser capaz de ver las cosas de distinta manera en momentos diferentes, en una palabra, con no ser rígido. Espero que no me lean mis hijos, sino ya los estoy oyendo: “Mira lo que dice, que no es rígido, y nos tuvo media hora llorando cuando éramos niños a la puerta de casa, por haber llegado por la noche más tarde de lo que nos había permitido en las fiestas de verano de Porto de Sanabria”. Aunque si los oyera, les contestaría: eso no tiene nada que ver con la ri