Reflexiones de un médico

"Si no fuera por la gran variabilidad entre individuos, la medicina podría ser también una ciencia y no un arte" (William Osler)

Infección pulmonar (Neumonía)     Las “manchas en los pulmones” son opacidades o densidades “blanquecinas” que se ven en la radiografía o TAC de tórax, y pueden deberse a distintas enfermedades. Las infecciones pulmonares son la causa más frecuente de opacidades en los pulmones. Otras enfermedades más raras también las causan, como sarcoidosis y neumonía organizada criptogénica, y otras más frecuentes como el edema pulmonar, embolia pulmonar y cáncer de pulmón.     Aparecen estas opacidades cuando no entra aire por el bronquio, o cuando una infección, tumor u otra enfermedad ocupan los alveolos o saquitos aéreos pulmonares.     Para conocer la causa de las opacidades pulmonares, lo más importante es que el médico haga previamente una buena entrevista al paciente. Decía William Osler, un eminente médico del siglo pasado: “Si escuchas al paciente el te está diciendo el diagnóstico”. Y eso sigue siendo válido hoy.     El diagnóstico es lo más importante en medicina

“Es menester en cualquier médico, primero hacer ciencia, después uso y experiencia” (Guy de Chauliac)     Cuando camino de madrugada voy oyendo inglés, las clases del curso Vaughan Intensive English que se vendía semanalmente con el periódico El Mundo. Richard Vaughan, en una de las clases sobre consejos para hablar inglés dice que lo fundamental es entender, luego tener confianza al hablar, y por último manejar la gramática básica del inglés, saber aplicarla oralmente. Aconseja repetir frases en inglés hablando en alto, solo, en la habitación. Y repite varias veces esta frase “practice makes perfection”.     Pone el ejemplo de una bailarina Catherine que no sé a cuál se refiere, que alcanzó la perfección y está considerada ―según dice― como una de las mejores bailarinas en el mundo, a la que él preguntó cómo había conseguido esa perfección en los movimientos. Ella respondió qué lo consiguió trabajando duro, practicando todos los días durante varias hora

“Hay padres que no aman a sus hijos; no hay abuelo que no adore a sus nietos” (Victor Hugo)     En la primera carta que te escribí no hace mucho te decía que me iban a criticar. Me refería a aquellos consejos que te daba al final de la carta. Y me criticaron. Pero no solo por eso, también lo hicieron por otras cosas. Tu padre me dijo que le había gustado, pero que había escrito cartas mejores ⸻imagino que se refería a las que escribí a tus primas⸻. Acepto eso. Posiblemente tenga razón. Escribí la primera a Valentina hace cinco años y la primera a Uxía hace tres. Era más joven, tal vez escribía algo mejor. Lo que te aseguro es que no se debe a que te quiera o te vaya a querer menos que a mis otras dos nietas. Incluso no me hubiera disgustado que mi primer nieto hubiese sido varón, hubieses sido tú. Claro que después de ver y conocer a tus maravillosas primas estuvo bien así. Que tú, también maravilloso, llegases de tercero.     Es posible que las cartas a

“Un día mi abuelo me dijo que hay dos tipos de personas: las que trabajan, y las que buscan el mérito. Me dijo que tratara de estar en el primer grupo: hay menos competencia ahí” (Indira Gandhi)     Le preguntamos a tu padre, cuando aún estabas en el vientre de tu madre, como te llamarían. Y nos dijo que tu nombre empezaría por J. A tu madre le gustaba Juan, pero al parecer tu padre había oído decir qué si al hijo se le pone el nombre del padre tendrá menos personalidad. No te lo creas. Conozco a hijos que llevan el nombre del padre y tienen mucha personalidad. Luego supimos que las dudas de la J eran entre Jaime y Joaquín. Joaquín es el nombre de tus dos abuelos, y también era el de tu bisabuelo paterno, ya fallecido. Si lo hubieras conocido, seguro que te gustaría llevar su nombre, pero ya aprenderás pronto que las mujeres mandan mucho, y a tu madre, aunque su padre, tu abuelo materno, también se llama Joaquín como yo, le gustaba más Jaime y así te llamare

“Lo peor no es cometer un error, sino tratar de justificarlo, en vez de aprovecharlo como aviso providencial de nuestra ligereza o ignorancia” (Santiago Ramón y Cajal)     H ace unos días leía en los periódicos que una  dosis diez veces superior a la que necesitaba un bebé de 9 meses acabó con su vida en el mes de febrero de este año en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Se le administraron por vía oral un gramo de micofenolato, en lugar de 100 miligramos. Pese a los intentos de los médicos por revertir los efectos de la sobredosis, el pequeño falleció dos semanas después por  necrosis intestinal . Al parecer se está investigando si fue un error del médico o de la enfermera.     En 2016 se publicaba en la revista médica British Medical Journal (BMJ) que, según los cálculos de dos expertos, los errores médicos eran la tercera causa de muerte en Estados Unidos, por detrás de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, con unos 250.000 fallecimientos

“Las batallas contra las mujeres son las únicas que se ganan huyendo” (Napoleón). “La fuerza de las mujeres depende de que la psicología no puede explicarla. Los hombres pueden ser analizados; las mujeres sólo pueden ser amadas” (Oscar Wilde)     No soy capaz de saber que años tendría, pero and aría por los diez o doce. Ese día había habido un entierro en Quilmas, la aldea donde vivía con mis padres. Al enterrar al difunto, los hombres, como hacían siempre que había un entierro, se quedaron en la taberna del pueblo, la única que había, jugando a las cartas y bebiendo vino, coñac o aguardiente. Algunos bebían hasta emborracharse.     Los chicos jugábamos fuera de la taberna o estábamos sentados en unos bancos de piedra que había en el exterior. Cerca pasaba la carretera, pero en aquella época pasaba un coche cada dos o tres horas. No soy capaz de saber tampoco si era en verano o en otra época del año, pero estaba anocheciendo o ya era de noche.     Una vecina qu

“Todo está cambiando. La gente se toma en serio a los humoristas y a los políticos como una broma” (Will Rogers)     Hace unos días veía al anterior alcalde de Orense, él que perdió las últimas elecciones celebradas en abril de este año, paseando por la playa con un amigo. Se le veía contento, a pesar de que esta vez el partido popular por el que se presentaba sacó menos votos que el partido socialista. Ahora gobierna democracia orensana, en coalición con el partido popular.     Durante estos cuatro años la ciudad sufrió pocos cambios. El alcalde lo achacaba a que los partidos de la oposición no habían ayudado a aprobar un solo presupuesto. Y que no podía aprobarlos porque el partido popular no tenía mayoría absoluta.     Después de perder las últimas elecciones no quiso o no lo dejó el partido seguir de concejal. Si el ayuntamiento de Orense fuese una empresa privada es probable que, ya que el alcalde había obtenido unos malos resultados en estas elecciones, hubiese

“Un día mi abuelo me dijo que hay dos tipos de personas: las que trabajan, y las que buscan el mérito. Me dijo que tratara de estar en el primer grupo: hay menos competencia ahí” (Indira Gandhi)         Valentina, a ti de pequeñita te llamábamos patitas por lo rápido y bien que movías tus piernecitas cuando estabas contenta, que era casi siempre. Llamabas la atención. Y lo hacías, estuvieses donde estuvieses. En la cuna, cuando íbamos a despertarte, no parabas de moverlas hasta que te ponías de pie; en la sillita por la calle, en el suelo del salón…     Y eras una “quedona”. Cuando te llevábamos en la silla por la calle o por el paseo marítimo de La Coruña, nada te pasaba desapercibido. A todos (no sé si tengo que decir a todos y a todas) mirabas. En la esquina de la calle de Juan Flórez, donde estaba casi todos los días un joven negro muy grande pidiendo limosna, mientras esperábamos a que el semáforo se pusiese en verde para cruzar, no le apartabas la vi

Ourense, 15 de julio de 2019 Excelentísimo Señor Presidente da Xunta de Galicia: El motivo de la presente es para solicitar su interés por el asunto que paso a exponer.     En los pueblos costeros de O Pindo y Quilmas, municipio de Carnota, en La Coruña, no hay saneamiento de aguas residuales. En 2011 envié una carta a la Presidencia de la Xunta de Galicia, que era usted como ahora quien la presidía, por este motivo y la respuesta de su secretaría fue: … “este tipo de actuaciones ⸺el saneamiento de aguas⸺ son competencia municipal salvo que sean declaradas de interés general, por lo que son los ayuntamientos los únicos organismos responsables de este asunto”. Y más adelante, “… la Xunta de Galicia está ejecutando la obra de saneamiento de Ézaro y O Pindo…, esta actuación posibilitará a su vez la futura conexión de Quilmas a la red de saneamiento de Carnota, ya sea por parte del Ayuntamiento de Carnota o por solicitud de este, que podría realizarse en f

“Es menester en cualquier médico, primero hacer ciencia, después uso y experiencia” (Guy de Chauliac)     Hace unas semanas acudió a mi consulta una señora de mediana edad que había sido diagnosticada de asma por un neumólogo y le había dicho que el inhalador que le prescribía, con un broncodilatador y un corticoide asociados, era para toda la vida.     Lo de “para toda la vida” a la señora le había preocupado muchísimo. Pensó que sería conveniente pedir la opinión de otro neumólogo, y por eso vino.     Tenía bastantes kilos de más y el único síntoma que refería era que por la noche notaba a veces ruidos en el tórax (“gaitas”, decimos en Galicia). Incluso había comenzado a hacer las inhalaciones del medicamento como le había recomendado el otro neumólogo hacía una semana y le parecía que tal vez respiraba mejor. Esto sucede muchas veces con los medicamentos por el efecto placebo (placebo es una s ustancia que carece de acción beneficiosa o curativa per

“Prepárate para ayudar al enfermo y para no hacerle daño” (Hipócrates)     Terminaba el artículo anterior diciendo que explicaría por qué algunos enfermos vuelven a consultarse con el mismo médico o con otro después de haber sido atendidos correctamente de una bronquitis aguda.     En mi opinión hay varias razones. Las expondré a continuación. Creo que son las más importantes, pero aceptaré otras si usted, después de leerlas, quiere opinar.     Una, tal vez la más importante, es que la tos es un síntoma molestísimo. Posiblemente ocupe la segunda posición en molesto, después del dolor. Conozco bien lo fastidiosa que es la tos porque desde que recuerdo, todos los años sufro dos o tres bronquitis agudas, hasta los veintiocho años porque fumaba y a partir de esas fechas porque algunas me la contagian los pacientes y otras, últimamente, mis nietas maravillosas. El contagio de los virus que causan la bronquitis aguda y la gripe es muy fácil, a través de las mano