Un buen médico
“Hay otra dificultad para confiar en el honor y conciencia de un
médico. Los médicos son iguales a los otros hombres; la mayor parte de ellos no
tienen honor ni conciencia: lo que ellos generalmente confunden con el honor y
la conciencia es el sentimentalismo y un intenso miedo para hacer algo que los
demás no hacen, u omitir hacer algo que todos los demás hacen” (George Bernard
Shaw). The Doctor´s Dilemma (1911).
"Hola don Juan,
buenas tardes. Vengo a verle para que me recete unas vitaminas para abrir el
apetito a mi hijo pequeño. Hoy al mediodía no ha querido comer nada". Don Juan era el médico de El Viso (Carnota, La Coruña),
uno de los mejores médicos que he conocido en mi larga carrera, con el que pasé unos meses en la consulta al finalizar la mía. Don Juan le
contestó a aquella madre: "No te preocupes Manuela, a tu hijo no le hacen
falta vitaminas; hoy, a la cena, le pones la misma comida y si tampoco la quiere
se la vuelves a poner mañana al almuerzo, y si no la come lo traes a la
consulta por la tarde". La madre no vino con su hijo al día siguiente.
Nunca prescribía medicamentos para complacer a los enfermos o familiares. Y
tampoco los prescribía como placebo cuando creía que eran innecesarios. Siempre que acudía
un paciente sano con un resfriado o una bronquitis aguda le recomendaba que
evitara en lo posible los cambios bruscos de temperatura, y cuando se iba me
comentaba: "la gente ahora quiere curarse el catarro en dos días y hay que
enseñarles que no hay ningún medicamento que cure esta infección vírica
respiratoria, ni tan siquiera que disminuya la duración de los síntomas, y dudo que tú, que eres muy joven, verás cambios en el tratamiento del resfriado
común y la gripe mientras ejerzas".
Poco después hacía la
especialidad de neumología en el Hospital Marqués de Valdecilla de Santander.
En la rotación por nefrología me encargué de una paciente de 74 años que
trabajaba como asistenta antes de ser hospitalizada. Estaba muy grave por una
insuficiencia renal aguda. Le había cogido mucho cariño. Se discutió su
caso en la sesión clínica y el doctor Pedro Morales, mi tutor, un joven médico
abulense, muy serio, con fama de ser el mejor especialista del hospital,
comentó que era necesario realizar una biopsia de uno de los riñones para
conocer la causa de la insuficiencia renal. Me pareció que esta prueba sería
muy cruenta para mi paciente y con mucha vergüenza les dije que no me parecía
necesaria. El doctor Morales, muy serio, me contestó: "la ignorancia es
muy atrevida"; me ruboricé tanto, que la frase me quedó grabada para
siempre. Le realizaron la biopsia renal, fue diagnosticada de panarteritis, y
una semana después de haberse iniciado el tratamiento mi enferma había mejorado
mucho.
Eran dos buenos médicos. Decía Guy de
Chauliac, cirujano francés del siglo XIV, "es necesario en cualquier
médico, primero hacer ciencia, después uso y experiencia".
Me atrevo a enumerar algunas cualidades de un buen médico: 1) Debe ser respetuoso y amable con la gente sana y enferma, sin importar quienes sean; 2) debe ayudar al paciente y a sus seres queridos cuándo y dónde lo requieran; 3) debe promover la salud y tratar la enfermedad; 4) debe preguntar siempre con cortesía, dejar hablar a la gente y escucharles atentamente; 5) debe abarcar el poder de la comunicación e información para ayudar a la gente con las mejores preferencias posibles; 6) debe dar consejos no sesgados y dejar que la gente participe activamente en todas las decisiones relacionadas con su salud y cuidados; 7) debe evaluar los problemas y el estado de cada paciente cuidadosamente y ayudarle cualquiera que sea la situación; 8) debe utilizar la evidencia científica como una herramienta, no como un determinante de la práctica; 9) debe conocer las acciones principales y los efectos secundarios del medicamento que vaya a prescribir y tener siempre en cuenta el aforismo hipocrático, "primum non nocere" ("ante todo no hacer daño"); 10) debe trabajar en colaboración con otros médicos cuando la situación lo requiera, tratarlos bien y respetarlos; 11) debe ser un defensor proactivo de sus pacientes, mentor de otros profesionales de la salud, y estar siempre dispuesto y preparado para aprender de otros, sin importar su edad, posición o situación; 12) debe reconocer y aceptar los propios errores y aprender de ellos, teniendo en cuenta que aún así es probable que cometa el mismo más de una vez, y tener presente la sentencia de Franklin P. Jones "la experiencia es algo maravilloso, nos permite reconocer un error cada vez que lo volvemos a cometer"; 13) no debe perder nunca la ilusión por practicar la mejor medicina, intentando llevar siempre a la práctica aquello que decía Antonio Machado, "hacer las cosas bien es mejor que hacerlas"'; 14) no debe ser distante ni engreído con los enfermos, y 15) debe estar siempre disponible para sus pacientes por teléfono, correo electrónico o postal.
Me atrevo a enumerar algunas cualidades de un buen médico: 1) Debe ser respetuoso y amable con la gente sana y enferma, sin importar quienes sean; 2) debe ayudar al paciente y a sus seres queridos cuándo y dónde lo requieran; 3) debe promover la salud y tratar la enfermedad; 4) debe preguntar siempre con cortesía, dejar hablar a la gente y escucharles atentamente; 5) debe abarcar el poder de la comunicación e información para ayudar a la gente con las mejores preferencias posibles; 6) debe dar consejos no sesgados y dejar que la gente participe activamente en todas las decisiones relacionadas con su salud y cuidados; 7) debe evaluar los problemas y el estado de cada paciente cuidadosamente y ayudarle cualquiera que sea la situación; 8) debe utilizar la evidencia científica como una herramienta, no como un determinante de la práctica; 9) debe conocer las acciones principales y los efectos secundarios del medicamento que vaya a prescribir y tener siempre en cuenta el aforismo hipocrático, "primum non nocere" ("ante todo no hacer daño"); 10) debe trabajar en colaboración con otros médicos cuando la situación lo requiera, tratarlos bien y respetarlos; 11) debe ser un defensor proactivo de sus pacientes, mentor de otros profesionales de la salud, y estar siempre dispuesto y preparado para aprender de otros, sin importar su edad, posición o situación; 12) debe reconocer y aceptar los propios errores y aprender de ellos, teniendo en cuenta que aún así es probable que cometa el mismo más de una vez, y tener presente la sentencia de Franklin P. Jones "la experiencia es algo maravilloso, nos permite reconocer un error cada vez que lo volvemos a cometer"; 13) no debe perder nunca la ilusión por practicar la mejor medicina, intentando llevar siempre a la práctica aquello que decía Antonio Machado, "hacer las cosas bien es mejor que hacerlas"'; 14) no debe ser distante ni engreído con los enfermos, y 15) debe estar siempre disponible para sus pacientes por teléfono, correo electrónico o postal.
William Osler, famoso
médico canadiense, decía que un buen médico debe tener las 4 haches:
honestidad, humanidad, humildad y humor. Ana Villena, hematólogo del Hospital
Clínico de Madrid, dijo que para ser buen médico hay que ser
buena persona. Y yo añadiría que para ser buen médico es necesario que le guste mucho esta profesión, y disfrute realizándola, ejercitándola.
He conocido y conozco
extraordinarios doctores en Orense. No quiero nombrar a los que están activos o
lo han estado hasta hace poco, pero sí hablarles de dos grandes médicos orensanos.
Uno, el recientemente fallecido doctor Luís Gallego, al que el Ayuntamiento, en
nombre de la población de Orense, ha homenajeado años atrás, y el otro, el
doctor Francisco Vega Vázquez. Tuve la suerte de conocer la bonhomía de doctor
Gallego, y de escuchar lo bien que hablaban de él las madres de los hijos que
había consultado, que solían decir, "solo prescribía lo estrictamente
necesario". El doctor Francisco Vega JR es hematopatólogo. Con treinta
años, cuando ya era uno de los mejores médicos, sino el mejor, de nuestro
hospital, se fue becado por la Fundación Barrié de la Maza al Hospital Anderson
de Houston. ¡Nadie de la dirección -no sé cómo se llamaba en ese momento el
Hospital de Orense- hizo nada por impedirlo! Pero los americanos sí conocen
enseguida a los profesionales excelentes, sean médicos o jugadores de
baloncesto, sin importarles de donde vienen, ni de que familias son, ni que religión practican, y le ofrecieron quedarse trabajando al finalizar el período de la
beca. Estuvo hasta hace poco ejerciendo de magnífico profesor de Medicina en la
Universidad de Texas y trabajando e investigando en el MD Anderson de Houston. De allí se fue, como experto en el diagnóstico de los tumores que se originan en la sangre y
sistema linfático, como director de hematopatología
en el Departamento de Patología de la Facultad Miller School y Sylvester Comprehensive Cancer Center de Miami. Ahora, en 2019, el gobierno americano le ha concedido una beca de tres millones de dólares para investigar sobre el cáncer y se vuelve a Houston. Y no ha
cambiado. Su profesión es una parte muy importante de su vida y sigue siendo
muy buena persona
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