Reflexiones de un médico

“En cuanto nace la virtud, nace contra ella la envidia, y antes perderá el cuerpo su sombra que la virtud su envidia” (Leonardo da Vinci)     Aunque era muy joven, ya era el mejor médico del hospital. Le encantaba su profesión. Incluso los domingos acudía al laboratorio de Anatomía Patológica para trabajar, para ver "cristales" de pacientes en el microscopio. Me comentaba que cuando alguna vez se tropezaba con algún otro médico en el hospital en día festivo se extrañaban mucho y le preguntaban qué era lo que hacía allí. Cuando él le explicaba que estaba voluntariamente, sin cobrar un céntimo, aún se asombraban más, porque ahora los médicos hospitalarios somos como otros funcionarios de cualquier empresa pública.     Era muy brillante, y por eso otros profesionales del hospital le envidiaban. Si fuera del montón, como la mayoría, nadie le envidiaría. Algún familiar le recomendó que intentase pasar más desapercibido, pero entonces tendría que e...

"Si alguien busca la salud, pregúntale si está dispuesto a evitar las causas de la enfermedad; en caso contrario abstente de ayudarle" (Sócrates)     Era mi primer año de médico residente en el Hospital Marqués de Valdecilla de Santander. Una vez al mes se realizaba una sesión clínico-patológica general en el hospital. En esta ocasión se presentaba el caso de un enfermo fallecido de anemia aplásica. El hematólogo exponía con detalle la historia clínica de aquel paciente con una aplasia medular causada por cloranfenicol, un antibiótico excelente pero que podía causar graves efectos secundarios, entre ellos aplasia de la médula ósea, por lo que actualmente ya no se utiliza. Al final de la sesión, en la discusión, se levantó el doctor Morales, nefrólogo, posiblemente el mejor clínico de aquel hospital en ese momento, y lamentó que se estuviese discutiendo la causa de la muerte que no debiera haberse producido. Y continuó, "este paciente había consultado por u...

“La dignidad del hombre requiere que obre según su libre elección, sin ninguna coacción externa” ( Pablo VI )     Un amigo médico me comentaba que había dos cosas que le preocupaban mucho: una, enfermar; otra, que cuando enfermase no fuese atendido por un buen médico.     La buena salud es una de la cosas más importante de la vida. Lo mejor es no enfermar. Pero si enfermamos, es esencial dar con un buen médico.     Los médicos no son iguales, aunque hace algún tiempo los políticos quisieran hacernos creer lo contrario. Recuerdo una consigna que repetían, desde el ministerio de sanidad, allá por los 80, para los beneficiarios del Sistema Nacional de Salud: “no se preocupe de conocer el nombre del médico que le atiende; todos le cuidarán con las mismas garantías” . Muchos de aquellos políticos creadores del lema, cuando enfermaban, elegían médico y hospital. Los médicos no son todos iguales, ni son todos profesionales excelente...

“Yo te aconsejo que no te encumbres a ti mismo con palabras a menos que hables a los ciegos. Sin embargo, si quieres demostrar con palabras para los oídos y no para los ojos de los hombres, habla de cosas sustanciales o naturales y no mezcles cosas que pertenecen a los ojos para hacerlas entrar por los oídos, porque entonces serás sobrepasado por el trabajo del pintor” (Leonardo da Vinci)     Siempre fue para mí un artista y científico de enorme interés. Hace algunos años compré una biografía de él, “Leonardo. El vuelo de su mente”, de Charles Nicoll, pero no logré pasar de la página 67 de 564 que tenía, sin contar las de las notas y el índice. Recientemente un médico amigo me recomendó leer el e-book "Curiosidad apasionada. Memorias galénicas de Leonardo Da Vinci", de Javier Pardo Mindán, publicado en 2012, y lo he terminado rápidamente, porque además de estar muy bien escrito, es corto y fácil de leer.     Hubiera valido la pena pagar los...

  “Sólo podemos dar una opinión imparcial sobre las cosas que no nos interesan; sin duda por eso mismo las opiniones imparciales carecen siempre de valor” (Oscar Wilde).     La promoción o tráfico de enfermedades ( disease mongering , en inglés) es una expresión recientemente introducida en la literatura médica, que se refiere al esfuerzo que realizan las compañías farmacéuticas por llamar la atención sobre condiciones frecuentemente inofensivas con objeto de incrementar la venta de medicamentos mediante campañas publicitarias, visitadores médicos y estudios que intentan medicalizar cualquier trastorno.     Las compañías farmacéuticas suelen alegar que sus campañas se limitan a informar al público sobre las opciones disponibles, que se deben a un motivo ético -mejorar la salud de las personas- y que el tratamiento que se decida es en último término resultado de la negociación entre el paciente y su médico . Los oponentes, por...

" El mejor médico es el que conoce la inutilidad de la mayor parte de las medicinas" (Benjamin Franklin)     María - ¿Manuel, adónde vas tan temprano?     Manuel - Voy a la consulta “inútil” del médico, aunque esta vez me viene bien porque me pasé la noche tosiendo, ¿o no me oíste? Seguro que no, porque roncabas.     Manuel les llama “inútiles” a las consultas médicas programadas, ya que nunca entendió las visitas regladas al médico cada equis meses, porque cuando acude a la cita es, en muchas ocasiones, cuando mejor se encuentra, y sin embargo, cuando empeora su dificultad respiratoria no puede acudir al médico especialista que le conoce, más o menos bien, sino que tiene que ir a un servicio de urgencias de un centro de salud u hospital, donde un médico generalista le atiende como bien puede y, si no queda hospitalizado, vuelve a enviarle a la consulta del médico especialista. Él opina que este modo de hacer las cosas -con...

“El mundo recompensa antes las apariencias de mérito que al mérito mismo” ( François de La Rochefoucauld )     “Tiene mucho mérito” es una frase que oímos a menudo, diariamente incluso, sobre el comportamiento o las obras de algunas personas. Y también “tiene mucho mérito lo que hizo”, “tiene mucho mérito lo que dijo”. Y estas expresiones se aplican muchas veces a los hechos o palabras de determinadas personas o personajes.     De l as tres acepciones que hace el Diccionario de la Lengua Española de la palabra mérito me quedaré con las dos primeras: acción que hace el hombre digna de premio o castigo y resultado de las buenas acciones que hacen digna de aprecio a una persona.     Hace poco hablábamos del mérito del gran empresario español fundador de Inditex. Pero no podemos confundir el mérito con el éxito. Es verdad que existen personas con grandes éxitos en sus negocios y con mucho mérito (Amancio Ortega, creador de Indite...