La tos y el sobrino de Calígula
“La tos y el amor no pueden
ocultarse” (Dicho italiano)
En los meses de otoño e invierno el motivo
de consulta más frecuente a los neumólogos es por la tos porque son más
frecuentes los resfriados comunes, las bronquitis agudas y las gripes.
La tos es muy molesta y dura una eternidad,
aunque en estas tres enfermedades, si no se complican, acaba pasando por su
cuenta, sin influir el tratamiento que le haya aconsejado el médico o los
remedios caseros que haya utilizado (cebolla cortada por la noche en la
habitación, miel con limón, y muchos otros con diversas “plantas medicinales”).
Recuerdo haber oído hace años que había un
buen pediatra en La Coruña, al parecer se había formado en un buen hospital
americano, con no mucha paciencia, al que llamaban las madres por teléfono,
después de haber estado con sus hijos en la consulta, para decirle que el niño
seguía con tos a pesar del jarabe que él le había recomendado (ahora la mayor
parte de los pediatras recomiendan erróneamente a los niños con tos por
bronquitis aguda, broncodilatadores y corticoides inhalados ⸻los jarabes,
aunque también ineficaces, al menos tienen menos efectos adversos, llamados por
los neumólogos mejicanos medicamentos inocentes porque no hacen bien pero
tampoco hacen mal y entretienen⸻). A la primera y segunda llamada les volvía a
recomendar otro jarabe u otro medicamento. A la tercera o cuarta perdía la
paciencia y les decía que le hicieran lo que ordenó Calígula hacer a su sobrino
porque tosía y no le dejaba dormir por la noche. La madre creía que sería un
remedio y le preguntaba que le ordenó hacer, y al decírselo colgaba el teléfono
y no volvía con el niño a su consulta. Creo que tuvo que cerrarla por falta de
pacientes.
Siempre me ha llamado la atención lo mucho
que preocupa la tos a los pacientes. La tos es muy molesta, pero es un
mecanismo defensivo del pulmón en la bronquitis aguda y en la gripe. Al
principio se tose porque los bronquios están inflamados y después para eliminar
las flemas o secreciones bronquiales que se producen en las glándulas
localizadas en la submucosa de los bronquios cuando se inflaman. Por eso no es
recomendable eliminar la tos. Además, para eliminar la tos hay que curar la
enfermedad y la bronquitis aguda y la gripe causadas por virus se curan solo
con el paso de los días.
Es habitual oír a los pacientes adultos
decir a los médicos: vengo para que me corte esta tos tan molesta. Esto mismo
lo oía decir, recién terminada la carrera, cuando estuve dos meses en la
consulta del doctor García Lema, el médico de O Viso, en La Coruña. Y tenemos
los mismos medios ahora que antes para curar estas dos enfermedades: ninguno.
Cuando se marchaban los pacientes de la consulta, me decía: “Los enfermos creen
que los médicos lo solucionamos todo, y no es verdad. No creo que veas curar
las gripe ni la bronquitis aguda con medicinas”.
Desde hace años, en las dos o tres
bronquitis agudas que padezco al año, paso dos o tres días, unos días después
del comienzo de los síntomas, tosiendo en el sofá para no despertar a mi mujer.
La tos es muy molesta, pero debe preocuparnos más la disnea o dificultad
respiratoria.
El estómago y el corazón duelen. Los
pulmones tosen, no duelen. El dolor no se oye, puede ocultarse. La tos se oye,
no puede ocultarse.
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