Reflexiones de un médico

“Es menester en cualquier médico, primero hacer ciencia, después uso y experiencia” (Guy de Chauliac)     Hace unas semanas acudió a mi consulta una señora de mediana edad que había sido diagnosticada de asma por un neumólogo y le había dicho que el inhalador que le prescribía, con un broncodilatador y un corticoide asociados, era para toda la vida.     Lo de “para toda la vida” a la señora le había preocupado muchísimo. Pensó que sería conveniente pedir la opinión de otro neumólogo, y por eso vino.     Tenía bastantes kilos de más y el único síntoma que refería era que por la noche notaba a veces ruidos en el tórax (“gaitas”, decimos en Galicia). Incluso había comenzado a hacer las inhalaciones del medicamento como le había recomendado el otro neumólogo hacía una semana y le parecía que tal vez respiraba mejor. Esto sucede muchas veces con los medicamentos por el efecto placebo (placebo es una s ustancia que...

“Prepárate para ayudar al enfermo y para no hacerle daño” (Hipócrates)     Terminaba el artículo anterior diciendo que explicaría por qué algunos enfermos vuelven a consultarse con el mismo médico o con otro después de haber sido atendidos correctamente de una bronquitis aguda.     En mi opinión hay varias razones. Las expondré a continuación. Creo que son las más importantes, pero aceptaré otras si usted, después de leerlas, quiere opinar.     Una, tal vez la más importante, es que la tos es un síntoma molestísimo. Posiblemente ocupe la segunda posición en molesto, después del dolor. Conozco bien lo fastidiosa que es la tos porque desde que recuerdo, todos los años sufro dos o tres bronquitis agudas, hasta los veintiocho años porque fumaba y a partir de esas fechas porque algunas me la contagian los pacientes y otras, últimamente, mis nietas maravillosas. El contagio de los virus que causan la bronquitis aguda y...

“Prepárate para ayudar al enfermo y también para no hacerle daño” (Hipócrates, a sus alumnos y futuros médicos)     Con mucha frecuencia oigo decir que a los enfermos que acuden al médico, aunque no padezcan enfermedad alguna o padezcan alguna en la que solo están indicados tratamientos sintomáticos como antitérmicos en el caso de la gripe, les gusta salir con medicinas de la consulta.     Las razones que aducen los que dicen esto es que muchos pacientes piensan que si no recetas eres un mal médico. Y, aunque no acabo de creérmelo, tal vez algunos enfermos piensen así, erróneamente.     La misión o tarea principal del médico no es prescribir medicamentos, sino diagnosticar correctamente la enfermedad que padece el paciente y, después, solo después, tratarlo debidamente.       Después de muchos años de práctica he visto de todo. Conozco perfectamente que cuánto menos nivel cultural o educaciona...

“No es la mejor manera de tratar a los enfermos que un médico ignorante acumule remedios sobre remedios” (Erasmo de Rotterdam)     Ayer por la noche me llamó un amigo, neumólogo, por teléfono. Me oyó toser. Me dijo “siempre estás tosiendo, debes tener asma, toma un corticoide inhalado o prednisona unos días”. Como no es la primera vez que me lo dice, le contesté que él no era mi médico y que no iba a tomar nada, lo mismo que he hecho siempre cuando tengo bronquitis… y estoy sano (de momento).     Hoy por la mañana, una profesora de niños pequeños que vi recientemente en la consulta me envió un whatsapp diciéndome que ahora (me había enviado un mensaje unos días antes en el que decía que después de dos días de un resfriado, ahora de nuevo tenía tos seca, sin fiebre) tenía expectoración ―de color marronáceo, que acompañó con una foto del esputo― y que esto ya no le gustaba nada. Me dijo que si volvía a su médico de cabecera le daría antibi...